RAM

RAM은 CPU가 지금 하는 일을 잠깐 올려 두는 빠른 메모리예요. Random Access Memory 의 줄임말이고, 흔히 '램'이나 '메모리'라고 불러요. 책상에 비유하면 SSD는 책장이고 RAM은 책을 펼쳐 두는 책상이에요. 책상이 넓을수록 여러 권을 한꺼번에 펴 놓고 일할 수 있어요. 서버 요금표의 "메모리 1GB, 2GB"가 바로 이 책상 크기예요.

RAM은 어떻게 일하나요?

프로그램을 열면 SSD에 있던 프로그램과 데이터가 RAM으로 올라와요. CPU는 RAM에서 데이터를 꺼내 계산하고 결과를 다시 RAM에 적어요. 이름의 '랜덤 액세스'는 어느 칸이든 바로 찾아가 읽을 수 있다는 뜻이에요.

RAM은 전원이 꺼지면 내용이 지워져요. 그래서 문서를 쓰다가 저장을 눌러야 SSD에 남아요. RAM은 빠른 대신 같은 돈으로 얻는 용량이 작아요. 그래서 컴퓨터는 RAM과 SSD를 같이 써요.

RAM과 SSD는 뭐가 달라요?

"훨씬 빠르다"가 얼마인지 직접 재 봤어요. 2026년 10월 29일 밤, 사무실 PC의 Docker 에서 Ubuntu 24.04 컨테이너를 띄웠어요. 리눅스는 RAM 일부를 폴더처럼 쓸 수 있어요(tmpfs). 그 폴더의 파일과 디스크의 파일에 같은 시험을 했어요.

$ docker run --rm --shm-size=2g ubuntu:24.04 bash
# apt-get install -y fio
# fio --name=rr --filename=/dev/shm/f --size=1G --rw=randread --bs=4k \
      --iodepth=1 --runtime=10 --time_based --ioengine=psync

2026-10-29 22:52~22:54, Ubuntu 24.04 컨테이너, 10초씩 3번 잰 가운데 값

표로 보기

어디에 둔 파일	1회	2회	3회	가운데 값
RAM 위 (tmpfs)	0.91µs	1.88µs	0.87µs	0.91µs
디스크 위	89.7µs	85.0µs	89.4µs	89.4µs

4KB 조각 하나를 읽는 데 RAM 쪽은 약 0.91µs, 디스크 쪽은 약 89.4µs 가 걸렸어요. 약 98배 차이예요. 디스크도 NVMe SSD 위에 있었는데 이 정도 차이가 났어요. 디스크 쪽은 운영체제 캐시를 건너뛰는 옵션(--direct=1)을 켰어요. 도구는 fio 3.36이에요.

서버 요금표의 '메모리'는 무엇을 뜻하나요?

서버 안에서 돌아가는 모든 프로그램이 함께 쓰는 RAM 크기예요. 운영체제, 웹서버, 데이터베이스, 내 앱이 이 안에서 나눠 써요. 운영체제마다 처음 차지하는 양도 달라요. 퓨쳐인프라 콘솔 기준으로 Alpine Linux 는 부팅 직후 약 60MB 를 써요.

서버에서 메모리가 얼마나 남았는지는 free -h 로 봐요. 이때 free 칸보다 available 칸을 보세요. 리눅스는 남는 RAM을 캐시로 써 두었다가 필요하면 내주기 때문이에요. free 설명서에 각 칸의 뜻이 있어요.

RAM이 모자라면 어떻게 되나요?

직접 일부러 모자라게 만들어 봤어요. 컨테이너가 쓸 수 있는 메모리를 256MB로 묶고, 데이터 400MB를 메모리에 쌓게 했어요.

$ docker run --rm -m 256m --memory-swap 256m ubuntu:24.04 \
    bash -c 'head -c 400M /dev/zero | tail > /dev/null; echo "exit=$?"'
... Killed                  | tail > /dev/null
exit=137

# 같은 조건에서 100MB 만 쌓으면
exit=0

400MB 쪽은 프로그램이 강제로 꺼졌어요(Killed, 종료 코드 137). 100MB 쪽은 문제없이 끝났어요. 메모리가 바닥나면 리눅스가 프로그램 하나를 골라 끄기 때문이에요. 이걸 OOM(Out Of Memory)이라고 불러요. Docker 문서도 같은 동작을 설명해요. 스왑이 있으면 바로 꺼지지 않는 대신 디스크를 써서 많이 느려져요.

free -h 가 보여 주는 숫자도 확인해 봤어요

$ docker run --rm ubuntu:24.04 free -h
               total   used   free   ...  available
Mem:            62Gi  4.3Gi   55Gi   ...       58Gi

$ docker run --rm -m 1g ubuntu:24.04 cat /sys/fs/cgroup/memory.max
1073741824

제 PC의 RAM은 128GB(32GB 4개)인데 62Gi 로 나왔어요. WSL2 가상 머신은 기본으로 Windows 메모리의 절반을 받아요(마이크로소프트 WSL 설정 문서). 또 1GB로 묶은 컨테이너에서도 free 는 62Gi 를 보여 줬어요. 진짜 한도는 memory.max 파일에 1,073,741,824바이트로 적혀 있었어요.

자주 하는 오해

"RAM을 늘리면 무조건 빨라져요"

RAM이 모자랄 때 늘리면 빨라져요. 이미 넉넉하면 더 늘려도 차이가 거의 없어요. 남는 책상은 일을 대신 해 주지 않아요.

"free 칸이 0에 가까우면 꽉 찬 거예요"

리눅스는 남는 RAM을 파일 캐시로 써요. 필요하면 바로 비워 줘요. 판단은 available 칸으로 하세요.

"RAM과 저장공간은 같은 거예요"

휴대폰 광고의 "8GB / 256GB"에서 앞이 RAM, 뒤가 저장공간이에요. 둘은 다른 부품이에요. 저장공간 이야기는 SSD 글에 있어요.

퓨쳐인프라에서는

퓨쳐인프라 가상서버 요금표의 메모리가 이 글의 RAM이에요. 아래는 2026년 10월 29일 요금표 값이고 부가세 포함이에요.

메모리가 모자라면 나중에 사양을 올리면 돼요. 데이터와 주소는 그대로예요. 요금은 분 단위로 나가고, 서버를 지우는 순간 멈춰요.

자주 묻는 질문

서버 메모리는 몇 GB로 시작하면 돼요?

돌릴 프로그램마다 달라요. 작은 사양으로 시작해 free -h 의 available 값을 지켜보세요. 늘 바닥에 가깝거나 프로그램이 Killed 로 꺼지면 메모리를 올릴 때예요.

램과 메모리는 같은 말이에요?

일상에서는 거의 같은 뜻으로 써요. 서버 요금표의 '메모리'도 RAM을 뜻해요. 저장공간(디스크)과는 달라요.

스왑이 있으면 메모리를 적게 사도 되나요?

스왑은 RAM이 모자랄 때 버티게 해 주는 비상 공간이에요. 디스크를 쓰기 때문에 위 시험처럼 수십 배 느려요. 늘 스왑을 쓰고 있다면 메모리를 올리는 편이 나아요.

내 PC 램 용량은 어떻게 봐요?

Windows는 작업 관리자의 성능 탭에서 메모리를 누르면 나와요. 리눅스는 free -h 를 치면 돼요.

관련 용어

SSD · CPU · GPU · 캐시 · 리눅스 · 컨테이너 · 서버 비용